我国人民对“过敏”一词大多有一定的了解，而对“变态反应”一词则常常不了解，因此因望字生义，挂错号的事时有发生。那么，能不能不用“变态反应”这个词，单用“过敏”呢？
严格地说，变态反应和“过敏”是有区别的。变态反应是指人类在生活过程中因自然接触某些致敏物而诱发的反应，不用来指动物在实验条件下诱发出来的反应；而过敏则是指在实验室用人工方法诱发的实验动物的反应；人类的有些反应，例如被膜翅目昆虫叮螫或注射药物引起的严重反应，其发病经过极似对实验动物注射抗原物质的过程，所以把这类反应也称为过敏反应。也有的干脆不用“变态反应”一词，而一律以“过敏”或“过敏性”代替。对此，作者认为不能苟同，因为变态反应和动物过敏反应除了发生诱因不同外，还有许多不同点。